home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Internet Info 1994 March / Internet Info CD-ROM (Walnut Creek) (March 1994).iso / answers / soc / gnosis / overview < prev    next >
Text File  |  1994-03-21  |  6KB  |  128 lines
  1. Newsgroups: alt.religion.gnostic,alt.consciousness,sci.psychology,soc.history,sci.answers,soc.answers,alt.answers,news.answers
  2. Path: bloom-beacon.mit.edu!hookup!news.moneng.mei.com!howland.reston.ans.net!wupost!csus.edu!netcom.com!deane
  3. From: deane@netcom.com (Dean Edwards)
  4. Subject: Gnosis-Overview
  5. Message-ID: <deaneCn1I37.6FF@netcom.com>
  6. Followup-To: poster
  7. Summary: This document contains a general overview of gnosis.
  8.   It should be read by anyone interested in understanding 
  9.   what gnosis is and what differentiates it from other forms
  10.   of mystic experience
  11. Keywords: gnosis,mysticism,spirit,consciousness,logos,sufi,marifat
  12. Sender: deane@netcom.com (Dean Edwards)
  13. Reply-To: deane@netcom.com (Dean Edwards)
  14. Organization: La Casa del Paese Lontano
  15. Date: Tue, 22 Mar 1994 00:16:17 GMT
  16. Approved: news-answers-request@MIT.edu
  17. Expires: Fri, 22 Apr 1994 23:59:59 GMT
  18. Lines: 107
  19. Xref: bloom-beacon.mit.edu alt.religion.gnostic:102 alt.consciousness:2580 sci.psychology:11241 soc.history:19704 sci.answers:1003 soc.answers:993 alt.answers:2174 news.answers:16719
  20.  
  21. Archive-name: gnosis/overview
  22. Last-modified: 8 March 1994
  23. Version: 1.0
  24.  
  25. Gnosis Overview
  26. This document is posted monthly to alt.religion.gnostic and to other
  27. relevant newsgroups. It is maintained by deane@netcom.com (Dean
  28. Edwards).
  29.  
  30. ******************************
  31. NOTE: The following general overview of gnosis is not intended to
  32. be the last word or the definitive work on this subject. Rather it
  33. is, as its title implies, intended to provide the participant or
  34. reader with a set of guidelines that will familiarize them with
  35. the general use of the terms gnosis, ma'rifat, jnana, mystical ecstasy
  36. and other related terms. It will also review the trends, study and
  37. practice of historic and contemporary experience of gnosis. Pleae
  38. send comments to: deane@netcom.com (Dean Edwards).
  39.  
  40. GNOSIS-OVERVIEW
  41. c 1994 Dean Edwards
  42.  
  43. The purpose of this document is to provide a general overview of the
  44. historical and contemporary trends, techniques. practice and
  45. development of gnosis and gnosticism as well as related concepts
  46. such as mystical ecstasy, jnana (Sanskrit), Ma'rifat (Arabic)and
  47. Erfan (Persian) The Gnosis-Overview is intended to serve as a general
  48. on-line reference about gnosis in the soc.religion., talk.religion.,
  49. and sci. and alt. hierarchies (among others). It may not be sold or
  50. resold without permission of the author.
  51.  
  52. Gnosis comes from a Greek word meaning 'to know' in the sense of to
  53. be acquainted.Gnosis in a more specific religious sense refers to
  54. the knowledge of God and the fullness of the true spiritual realms
  55. through direct personal experience. Similar terms are jnana
  56. (Sanskrit) and ma'rifat (Arabic). A gnostic is someone who has had
  57. such an experience or who has been initiated into a tradition which
  58. provides access to such personal revelations. (Please note that as a
  59. term 'jnana' should not be confused with jnana yoga, which as a system
  60. of yoga is related to study and not to the topic of gnosis.)
  61.  
  62. Gnosis is not simply a synonym for mysticism, paranormal, occult,
  63. metaphysics, esoteric or knowledge. It is a distinct category of
  64.  mystical experience.
  65.  
  66. A gnostic religious-philosophical movement flourished during the
  67. first several centuries of the current era. Although the presence of
  68. gnostic concepts were documented in Alexandria during the Second
  69. Century B.C.E., no system of practice emerged until the Second
  70. Century C.E..
  71.  
  72. The effects of the presence of Gnosticism as a systematized religious
  73. and spiritual practice were felt throughout  Europe, Asia and North
  74. Africa. These effects continue to be felt today. While much of the
  75. focus in gnostic studies has been with the Christian forms of gnosis,
  76. Jewish, Islamic, Hindu, Taoist, Buddhist, pagan and other versions
  77. are also present in the historical and contemporary record. An active
  78. academic debate about the origins of gnosticism and gnosis is a major
  79. focus of many scholars. The discussion and study of gnosis as an
  80. approach to spirituality cannot be easily tied to any single religion.
  81.  
  82. Gnosis involves direct "knowledge" and experience of the sacred,
  83. rather than relying exclusively on faith, belief or study of sacred
  84. texts. The gnostic draws upon this inner experience and knowledge to
  85. describe the origin and true nature of all things.
  86.  
  87. The world is often seen as a training ground or prison for soul as
  88. it seeks spiritual liberation, a return to its true home in the
  89. Pleroma or realms of pure spirit beyond the physical and psychic
  90. regions of matter, emotion and the mind. The true nature of Soul is
  91. as a divine spark which originally issued forth from the fountain-
  92. head of God. Systems of gnosis often teach that only through the
  93. intercession of a messanger from the pure spiritual realms can the
  94. soul become acquainted with God. The original Greek word, gnosis, as
  95. noted above, meant knowledge in terms of being 'acquainted with'. The
  96. gnostic in any form is a 'friend of God'.
  97.  
  98. Please note that soul in the above paragraph refers to the spark of
  99. individualized spiritual essence that dwells within the consciousness
  100. or mind. In some systems the word 'spirit' itself is used instead of
  101. soul. Soul then becomes interchangeable with mind. In Greek, for
  102. instance, the word 'psyche' means both mind and soul. 'pneuma' on
  103. the other hand means spirit, wind, breath, air.
  104.  
  105. Today, new schools of gnosticism such as the Ecclesia Gnostica
  106. have emerged in the West. The ancient movement still thrives in
  107. several Sufi orders of Islam. (The Arabic term for gnosis is marifat.)
  108. There are also strong gnostic influences in Jewish Kabbalah, and in
  109. Mahayana and Vajrayana Buddhism. Similar patterns are found in India
  110. in the teachings
  111. in the teachings of the Fifteenth Century poet Kabir and in the
  112. Sikhism.
  113.  
  114. As a field of academic study gnosticism has risen to prominence as a
  115. result of the discovery of the Nag Hammadi Library materials in Egypt
  116. in 1945 and earlier discoveries of Manichaean materials. This document
  117. is intended to serve as a foundation for a continuing serious exchange
  118. of information, questions and views about historical and contemporary
  119. gnosis, gnostics and Gnosticism.
  120.  
  121. Future editions of this document will include sections summarizing
  122. various schools of gnosis. Additional information is also available
  123. at most libraries by looking up Gnosticism or Sufism in the subject
  124. index.
  125. ****************************************************
  126.  
  127.  
  128.